RIP: 22/10/2022 - Hamont-Achel (B)
El P. René Gijbels nació el 22 de agosto de 1943 en Peer. Creció en “den Hork”, Sint-Huibrechts-Lille. A lo largo de su vida, René mantuvo estrechos vínculos con la parroquia de Hamont-Lo. Allí asistió a la escuela primaria y al Colegio Salvatoriano, y también pudo celebrar su primera misa tras su ordenación en Heverlee, el 6 de julio de 1969. El padre René se dedicó a la pastoral juvenil, inicialmente desde Heverlee, y desde 1973 en Scherpenheuvel. En 1980, se estableció allí una casa de retiros llamada Salvator, a la que acudían muchos jóvenes de Flandes para encontrar orientación para su vida durante las jornadas de reflexión escolar. Además, el P. René era muy activo en los deportes. Era un atleta destacado y ganó muchas competiciones de atletismo y gozó de gran fama. En años posteriores, el padre René fue el inspirador del centro “El Peregrino”, cerca de la basílica de Scherpenheuvel, donde se dedicó a acoger a los numerosos peregrinos. Dentro de la comunidad salvatoriana, el padre René fue superior provincial durante 3 mandatos consecutivos y, como tal, visitó las misiones de todo el mundo. También se comprometió con los Laicos Salvatorianos, especialmente con el grupo de los viernes por la tarde, que guió durante muchos años. El P. René pasó sus últimos años de vida en la residencia de ancianos WZC-De Beverdijk en Achel. Mientras su salud se lo permitía, iba todos los días al bosque de Achel con su andadera para disfrutar de la maravillosa naturaleza de Dios. El padre René murió el 22 de octubre de 2022, después de haber recibido el sacramento de los enfermos. Tenía 79 años de edad y había sido salvatoriano durante 59 años.
