RIP: 21/12/2022 - Genk
Le P. André Keppens est né le 6 mars 1948 à Kaulille, près de Hamont, dans une famille nombreuse d’agriculteurs. Après avoir terminé l’école primaire dans sa ville natale, il est allé à l’internat des Salvatoriens à Hamont. Sentant dans son coeur l’appel à devenir un Salvatorien, il est allé faire son noviciat à Passau, en Allemagne, et a prononcé ses premiers voeux dans la Société un an plus tard, à Heverlee (BE) le 8 septembre 1968. Après avoir terminé ses études de philosophie et de théologie au CKS de Louvain et deux ans de régence au Congo, il est ordonné prêtre le 11 avril 1976. Il a immédiatement été affecté auprès des jeunes, principalement comme animateur de journées de réflexion pour les jeunes, mais aussi comme professeur de religion. Il a accompagné de nombreux jeunes dans le processus de leur discernement vocationnel. Le monde de l’agriculture était le monde du Père André. Il n’est donc pas étonnant qu’il s’engage dans la pastorale des jeunes agriculteurs. D’abord, il est devenu le proviseur provincial du KLJ, du Cercle vert et des Cavaliers ruraux. Plus tard, il deviendra également leur prévôt national. A partir de 1995, le P. André s’est engagé dans des activités de pèlerinage à Scherpenheuvel. Avec des confrères et de nombreux bénévoles, il a su accueillir chaleureusement les nombreux pèlerins qui se sont sentis immédiatement chez eux. Le P. André a également été pendant de nombreuses années administrateur de la paroisse de Schoonderbuken, près de Scherpenheuvel. La dernière période de sa vie, le Père André l’a passée dans un centre de repos et de soins «De bonenput» à Bree. Peu avant son décès définitif, il a été victime d’une hémorragie cérébrale et a été admis à l’hôpital Saint-Jean de Genk. C’est là qu’il est décédé le 21 décembre 2022. Il était âgé de 74 ans et avait été salvatorien pendant 54 ans.
