RIP: 15/12/2020 - Berlin
Ks. Karl Hoffmann urodził się w święto Ofiarowania Pańskiego, 2 lutego 1940 r. w Berlinie-Dahlem i kilka dni później, 11 lutego 1940 r., w święto NMP z Lourdes, został ochrzczony. W 1944 roku, pod koniec II Wojny Światowej, jego rodzina została ewakuowana i przeniosła się do Haren an der Ems, na północ od Meppen. Po powrocie do Berlina, w latach 1946-1958, uczęszczał do szkół, także do szkoły średniej o profilu zawierającym przygotowanie do pracy w banku. W dniu 6 kwietnia 1950 r. przyjął I Komunię Świętą w kościele Zbawiciela w Berlinie- Schmargendorf. W dniu 13 października 1952 przyjął sakrament bierzmowania. W 1958 rozpoczął trzyletnie szkolenie dla urzędników bankowych jako pracownik Deutsche Banku w Berlinie, które pomyślnie ukończył w 1961.
Jako aktywny uczestnik duszpasterstwa młodzieżowego w parafii Zbawiciela, Karl był zachęcany do wstąpienia do Zgromadzenia przez współbraci odpowiedzialnych za to duszpasterstwo. Szczególne wrażenie wywarł na nim jednak 78. Kongres Katolików, w którym uczestniczył jako lider młodzieżowy i ministrant. Motto tego wydarzenia „Naszą troską jest człowiek, naszym Zbawieniem jest Pan” wpłynęło na niego i stało się jego osobistą dewizą życiową.
Doświadczenia życia wspólnotowego, pracy z młodzieżą oraz Kongresu Katolików sprawiły, że w dniu 1 kwietnia 1961 r. wstąpił do Towarzystwa Boskiego Zbawiciela. Najpierw uczęszczał do prowadzonej przez salwatorianów szkoły dla spóźnionych powołań w Kaltenborn-Jammelshofen (Eifel), a w święto NMP Matki Zbawiciela, 11 października 1963 r., rozpoczął nowicjat w Passau. Dokładnie rok później, 11 października 1964 r., stał się członkiem Towarzystwa, składając pierwsze śluby zakonne. Następnie rozpoczął studia filozoficzno-teologiczne na Uniwersytecie Katolickim w Passau, z przerwą w semestrze 1966-1967, w czasie którego studiował w jezuickim English Heythrop College niedaleko Oxfordu. Okres formacji akademickiej zakończył złożeniem profesji wieczystej w dniu 11 października 1969 r. i święceniami diakonatu 1 listopada 1969, które otrzymał w katedrze w Passau z rąk biskupa Antona Hofmanna.
Karl Hoffmann spędził rok duszpasterski w Hildesheim. Jako diakon mieszkał i pracował we wspólnocie salwatorianów, która opiekowała się parafią Liebfrauen w Hildesheim. Otrzymał tam święcenia kapłańskie w dniu 6 stycznia 1971 r. z rąk biskupa Heinricha Marii Jansena. Ks. Karl odprawił swoją Mszę prymicyjną 10 stycznia 1971 r. w kościele Zbawiciela w Berlinie-Schmargendorf, a następnie, od 1 marca 1971, został mianowany wikariuszem w parafii św. Gotfryda w Münster. Ukończył specjalne szkolenie z zakresu poradnictwa psychologicznego dotyczącego małżeństwa, rodziny i życia i podjął duszpasterstwo młodzieżowe w parafii.
Pracę w Münster zakończył 31 lipca 1977, a od 1 października 1977 objął obowiązki proboszcza parafii św. Piusa X w Neuss oraz superiora wspólnoty salwatorianów. W dniu 17 stycznia 1981 r. rozpoczął posługę superiora i ekonoma wspólnoty SDS w Steinfeld (Eifel).
XVII Kapituła Prowincjalna Prowincji Północnoniemieckiej, która obradowała w Horrem w dniach 26-30 grudnia 1985, wybrała ks. Karla Hoffmanna na urząd prowincjała. Rozpoczął on swoją kadencję 1 marca 1986. Był on również na początku przełożonym wspólnoty w Kolonii, a od marca 1991 – po przeniesieniu oficjalnej siedziby prowincjalatu do Münster – superiorem tamtejszej wspólnoty zakonnej.
XV Kapituła Generalna salwatorianów, która obradowała w Krakowie w dniach od 7 lipca do 6 sierpnia 1993 r. wybrała ks. Karla Hoffmanna na urząd przełożonego generalnego. Jako dziewiąty przełożony generalny międzynarodowego Zgromadzenia rozpoczął swoją kadencję 1 listopada 1993 r. w Rzymie. W czasie jego kadencji jako przełożonego generalnego, w dniu 9 marca 1999 r., papież Jan Paweł II odwiedził Dom Macierzysty, co przyczyniło się do postępów w procesie beatyfikacyjnym naszego Założyciela, O. Franciszka Marii od Krzyża Jordana. Nawet pełniąc funkcję przełożonego generalnego ks. Karl pozostał duszpasterzem. Wielu współbraci mówi, że byli pod wrażeniem postawy ks. Karla, który w czasie wizytacji kanonicznych pierwszy wychodził z inicjatywą indywidualnych spotkań z nimi, nie czekając, aż to oni przyjdą do niego. Jego ludzka dobroć i bliskość wywoływała poczucie, że jest przede wszystkim ich współbratem, a dopiero potem przełożonym. W tym samym duchu, bardzo ważne było dla niego dzielenie się myślami ze współbraćmi na pierwszej stronie “Informationes SDS”.
W 1999 roku ks. Karl przekazał urząd przełożonego generalnego swojemu następcy, ks. Andrzejowi Urbańskiemu (+2019), który wcześniej był jego wikariuszem generalnym, a sam rozpoczął „rok sabatyczny” w Szwajcarii. W tym czasie odbył też czteromiesięczne studium biblijne w Izraelu. Na początku 2001 powrócił do swojej macierzystej prowincji, a nawet do swojego rodzinnego miasta, i został przełożonym berlińskiej wspólnoty salwatorianów.
Z dniem 1 stycznia 2002 r kard. Georg Sterzinski, arcybiskup berliński, powołał go na stanowisko „Doradcy duchowego asystentów pastoralnych i wspólnotowych”, a 1 września 2009 r. powierzył mu także obowiązki ojca duchownego w Seminarium Arcybiskupim. Ks. Karl był także stałym spowiednikiem w katedrze św. Jadwigi w Berlinie. Przez wiele lat był również członkiem Rady Kapłańskiej arcybiskupa Berlina. Ks. Karl posiadał niezwykły dar zjednywania ludzi dla Chrystusa i jako przyjaciel o ojcowskim nastawieniu pozwalał im doświadczyć miłości i dobroci, która ukazała się w Chrystusie. Jego delikatny, właściwy, życzliwy i jednocześnie skryty sposób bycia pozwolił mu tworzyć atmosferę, w której ludzie mogli rozkwitać. Przez lata swojej posługi wygłosił bardzo wiele rekolekcji, prowadząc ludzi do kontaktu z Bogiem.
W 2018 r. zdiagnozowano u niego demencję i w związku z tym poprosił o zwolnienie z oficjalnych obowiązków w archidiecezji berlińskiej. Pomimo postępów choroby, nie opuszczała go jego dobroć. Coraz bardziej był zależny od wsparcia i pomocy swoich współbraci i przyjaciół, którym zawsze okazywał wdzięczność uśmiechem i słowem „Dziękuję”. W ostatnich tygodniach jego ziemskiej pielgrzymki wyraźnie opuściły go siły fizyczne. W czasie pobytu w szpitalu zaraził się wirusem Covid-19. W dniu 15 grudnia 2020 r. Boski Zbawiciel przyjął do siebie swojego wiernego sługę i naszego drogiego Współbrata, ks. Karla.