RIP: 22/10/2022 - Hamont-Achel (B)
O Pe. René Gijbels nasceu no dia 22 de agosto de 1943 em Peer, na Bélgica. Ele cresceu em “Den Hork”, Sint-Huibrechts-Lille. Ao longo de sua vida, René manteve estreitos vínculos com a Paróquia de Hamont-Lo. Ali frequentou a escola primária com os Salvatorianos e regressou mais tarde para celebrar sua primeira missa, depois ser ordenado, em Heverlee, no dia 06 de julho de 1969. O Pe. René dedicou grande parte de sua vida à Pastoral Juvenil, inicialmente em Heverlee e depois em Scherpenheuvel. Em 1980, iniciou neste lugar uma casa de retiros chamada “Salvator”, na qual inúmeros jovens buscavam orientação para a sua vida em jornadas de reflexão escolar. Pe. René era também um praticante de esportes. Ele chegou a ser um atleta de destaque ganhando algumas competições de atletismo e sendo famoso por isso. Em anos posteriores, o Pe. René foi o inspirador do centro “O Peregrino”, próximo a Basílica de Scherpenheuvel, no qual se dedicou em acolher numerosos peregrinos. O Pe. René ocupou o cargo de Superior-provincial por três mandatos consecutivos e por esta razão visitou os missionários belgas em diversas partes do mundo. Ele foi assistente dos grupos de Leigos Salvatorianos por diversos anos. Os últimos anos de sua vida foi na residência de idosos WZC-De Beverdijk em Achel, na Bélgica. Enquanto sua saúde permitia, com ajuda do andador, ele caminhava diariamente pelo bosque de Achel, desfrutando do contato com a natureza. O Pe. René faleceu no dia 22 de outubro de 2022, logo depois de receber o sacramento da unção dos enfermos. Ele tinha 79 anos de idade, sendo que 59 anos dedicados à vida religiosa salvatoriana.
