RIP: 21/12/2022 - Genk
O Pe. André Keppens nasceu no dia 6 de março de 1948, em Kaulille, perto de Hamont, no seio de uma numerosa família de agricultores. Depois de terminar a escola primária em seu povoado natal, ingressou no internato dos Salvatorianos em Hamont. Sentindo em seu coração o chamado de ser salvatoriano, fez o noviciado em Passau, na Alemanha. No dia 08 de setembro de 1968 professou os seus primeiros votos na Sociedade, em Hevelee (Bélgica). Após finalizar os estudos de Filosofia e Teologia no CKS da cidade de Lovaina fez dois anos de estágio como missionário no Congo. Ele foi ordenado presbítero no dia 11 de abril de 1976. Imediatamente dedicou-se a pastoral juvenil, principalmente como animador de jornadas de reflexão para juventude e, ao mesmo tempo como professor de Religião. Pe. André acompanhou muitos jovens em seu processo de discernimento vocacional. O mundo agrícola era o mundo do Pe. André. Por esta razão esteve sempre comprometido pastoralmente com jovens agricultores. Primeiro se tornou diretor-geral do KLJ, do Círculo Verde e dos Cavaleiros Rurais. Mais tarde, tornou-se também diretor-nacional. A partir de 1995, o Pe. André passou a dedicar-se às atividades de peregrinação no Santuário de Scherpenheuvel. Junto a outros confrades e voluntários soube acolher calorosamente os numerosos peregrinos. Pe. André foi também por muitos anos administrador paroquial em Schoonterbuken e Scherpenheuvel. Nos últimos anos Pe. André passou a residir no Centro de Repouso e Cuidados “De Bonenput” na localidade de Bree. Ali sofreu uma hemorragia cerebral, sendo internado no Hospital São João de Genk. Ele veio a faleceu no dia 21 de dezembro de 2022. Pe. André tinha 74 anos de idade, dos quais 54 anos como religioso salvatoriano.
