RIP: 03/08/2023 - Milwaukee
Le Fr. Roger Alexander Nelson est né à Brooklyn, New York, le 7 juin 1942. Après une période de recherche, d’épreuve et de discernement, il est entré au noviciat de la Société à Waukesha, Wisconsin, au Mount St. Paul College en 1968, et y a prononcé ses voeux le 26 juillet 1969. Bien que Fr. Roger avait initialement envisagé de servir dans les missions étrangères, il a été invité à travailler avec les enfants à la mission Mother Mary à Phenix City, en Alabama. Il y a passé sept ans à enseigner. Durant l’été, il fut conseiller au Camp St Charles de la Société à Rock Point, dans le Maryland. Chargé du «wagon de la nature», Fr. Roger a trouvé une véritable vocation en devenant un Saint François des temps modernes en s’occupant de nombreux animaux et en les faisant connaître aux campeurs. Certains des animaux rentraient chez lui pendant l’année scolaire et devenaient des animaux de compagnie dans ses classes, ce qui aidait également les enfants à mieux les connaître. Il a passé un an en tant que conseiller au Catholic Charities Home de Washington, DC, où ses animaux se sont avérés très utiles en tant qu’animaux de thérapie. Il a également étudié à l’Antioch University dans l’Ohio et a obtenu une licence en éducation. Il a travaillé comme professeur remplaçant à Michael’s School à Silver Spring, dans le Maryland, ce qui l’a conduit à enseigner à l’école voisine de St John the Baptist pendant les onze années suivantes. Au cours de ces années, il a également obtenu une maîtrise en éducation au Trinity College à Washington. En 1990, il a apporté ces compétences à l’école Frost de Rockville, travaillant avec des confrères jusqu’à sa retraite en 2011. Sur le plan interne, Fr. Roger a également exercé son ministère de bien d’autres manières : en tant que membre et officier du Salvatorian DC Area Board, en tant que directeur adjoint du Camp St. Charles, et en tant que membre de la Commission de Formation de la Province des Etats-Unis, guidant les nouveaux membres dans leurs premières années au sein de la communauté. Il a également été assistant du directeur des novices pendant un certain temps. Pendant ses années de retraite, il a commencé à éprouver des problèmes de mémoire et d’autres problèmes de santé. En mars 2019, on lui a demandé d’emménager dans la communauté de retraite de la Société à Alexian Village, à Milwaukee. Au cours de l’année suivante, les problèmes de santé et de mémoire se sont aggravés et il a passé plusieurs mois dans le centre de santé du village et dans la communauté d’aide à la vie autonome avant d’avoir besoin de soins à temps plein au centre de santé à partir de la fin de l’année 2020. Il y est décédé paisiblement le matin du 3 août 2023, à l’âge de 81 ans et après avoir été un Salvatorien pendant 54 ans.
